Navigare necesse est, vivere non necesse est (Original: Πλεῖν ἀνάγκη, ζῆν οὐκ ἀνάγκη)! Diesen Ausspruch, der soviel bedeutet wie „Seefahrt tut Not, Leben hingegen nicht“, legte der griechische Geschichtsschreiber Plutarch dem römischen Feldherren Pompeius in den Mund. Dieser soll ihn zu Schiffsleuten gesagt haben, die sich aufgrund eines heftigen Sturms weigerten, mit  Getreide beladenen Frachtseglern Richtung Rom in See zu stechen. Diese Anekdote, deren Ausspruch bis heute noch als Seglermotto überlebt hat, zeigt, welche große Bedeutung die Seefahrt für die Stadt Rom und das römische Imperium hatte: Ohne die Getreideimporte wäre Rom nicht überlebensfähig gewesen, und so zählte das Leben Einzelner geringer als das Kollektiv.

Seeverbindungen sind eine zentrale Voraussetzung für die Entwicklung komplexer Wirtschaftssysteme. Anders als die archäologisch, dokumentarisch und literarisch deutlich besser belegten Landverbindungen, stellen die Seerouten und ihr Einfluss auf die Transportkosten ein Forschungsdesiderat besonders für die vormodernen Epochen dar. Allerdings müssen hierfür Kalkulationsgrundlagen in belastbaren Korridoren ermittelt werden, um Erkenntnisse zu Globalisierungsphänomenen nicht nur erahnen, sondern auch konkret beschreiben zu können. Derartige Prozesse treten in jüngster Zeit zwar geballt auf, sind aber in Ansätzen schon in der Antike greifbar. Gerade die „Perspektive langer Dauer“ ermöglicht das Beobachten von Auswirkungen auf Gesellschaft und Wirtschaft, wie sie für die aktuelle Zeit noch gar nicht gemacht werden können.

Interdisziplinarität ist in der modernen Geschichtswissenschaft heute allgegenwärtig und eine beinahe zwingende Voraussetzung zur Entwicklung und Etablierung neuer Methoden und Erkenntnisse zu gegebenen historischen Fragestellungen. Besonders im Bereich der antiken Wirtschaftsgeschichte ist die Geschichtswissenschaft auf  neue Methoden aufgrund der vielfach postulierten relativen Quellenarmut klassischer literarischer Quellen angewiesen.

Das Langfristvorhaben „Maritime Verbindungen und ihr Einfluss auf den antiken Seehandel – Nautische Simulationen als Grundlage historischer Forschungen“ für die Erstellung des „Digitalen Interaktiven Maritimen Atlas zur Geschichte (DIMAG)“ umfasst aufgrund seiner interdisziplinären Ausrichtung unterschiedliche Forschungs- und Projektbereiche. Im Projekt arbeiten Simulationstechniker, Informatiker, Maschinenbauer, Physiker, Historiker und Archäologen eng verzahnt miteinander zusammen, um aus den verschiedenen Bereichen ein historisch-geographisches Informationssystem zu schaffen, welches die Analyse des Seehandels und seiner Rahmenbedingungen – insbesondere des Potentials historischer Seerouten – in einer bisher nicht möglich gewesenen Tiefe und Präzision erlauben wird.